Из клинических явлений преобладают симптомы аллергического порядка; установлена связь с варикозным расширением лимфатических сосудов и микроабсцессами в печени. Взрослые особи D. perstans обитают в брыжейке, околопочечной и забрюшинной клетчатке, в перикарде, плевральной полости, взрослые особи D. streptocerca — в коже. Здесь же происходит их созревание. Личинки (микрофилярии) D. perstans, рождаемые взрослыми гельминтами, паразитируют в периферической крови, периодичности не имеют. Микрофилярии D. streptocerca обитают в коже.

Микрофилярии, находящиеся в сосудистом русле, вызывают застой лимфы, расширение лимфатических сосудов поражённых органов, микроабсцессы печени. Большое значение имеет гиперсенсибилизация к продуктам жизнедеятельности гельминтов.

Выражен кожный зуд, характерны эритематозные или пятнисто-папулёзные высыпания, лимфаденит, боль в суставах, в области сердца. Иногда отмечаются отёки лица, конечностей, мошонки. Возникают также приступы лихорадки, боль в конечностях, в области сердца, животе, головокружение. Возможно развитие менингоэнцефалита. В этих случаях в цереброспинальной жидкости обнаруживают микрофилярии. В крови выявляется умеренная или значительная эозинофилия. Описанная симптоматика, однако, свойственна лишь неиммунным лицам. Наблюдается гидроцеле и слоновость, обусловленные этой инвазией.

Диагноз основан на обнаружении микрофилярий в крови.