Асцит может представлять собой проявление общих расстройств кровообращения при болезнях сердца, формироваться в результате застоя крови в брюшной полости вследствие затруднения её оттока, а также ввиду ряда иных факторов.

Основные патогенетические механизмы:

• Застой крови в большом круге кровообращения при правожелудочковой сердечной недостаточности;
• Портальная гипертензия;
• Канцероматоз брюшины при выселении раковых клеток злокачественных опухолей органов брюшной полости в полость брюшины;
• Местный лимфостаз при филяриатозе лимфатических сосудов, собирающих лимфу из органов брюшной полости, или метастазах рака в регионарные лимфатические узлы;
• Гипопротеинемические отеки при голодании, болезнях почек;
• Экссудация в брюшную полость при перитоните различной этиологии, например, притуберкулёзе